A 124ª camisa da coleção, embora azul e branca, é de uma cidade marcada pelo vermelho de suas terras. A mesma terra vermelha que tenho na memória das minhas férias de criança em Assis, no oeste paulista. E não estamos muito longe de Assis, desta vez, falamos de uma cidade do Paraná, a bela Londrina!

O time dono da camisa é uma equipe que andou quieta, nos últimos anos, mas que parece estar acordando novamente, trata-se do Esporte Clube Londrina.

O time foi idealizado por dois irmãos, mas acabou sendo fundado em conjunto com diversas pessoas da cidade, loucas por futebol. Já existiam mais de 25 times na Liga Regional de Futebol. Em 1956 nascia o Londrina Esporte Clube, cujos primeiros elencos seriam formados por jogadores locais agregados a outros vindos de equipes cariocas e paulistas. O primeiro mascote do time foi um garoto grande, pelo apelido inicial de “Caçula Gigante”, mas logo a fama de “devorar” os adversários deu ao LEC um novo apelido: tubarão.

Há dois estádios na cidade à disposição do tubarão. Um é o Estádio Jaci Scaff, conhecido como Estádio do Café, construído para adisputa do brasileirão de 1976. Tem capacidade para aproximadamente 40.000 torcedores. Em 1978 teve seu recorde de público na vitória do Londrina sobre o Corinthians, com mais de 54 mil torcedores.

O outro Estádio é o Vitorino Gonçalves Dias, conhecido como VGD. Esse é mais acanhado, do jeito que a torcida gosta. Cabem cercade 12 mil torcedores e é utilizado em jogos de menor porte ou treinamentos.

O primeiro jogo “não oficial” foi contra a Portuguesa Londrinense, tradicional time da cidade, contra quem faz o “clássico pé vermelho”. O Londrina venceu por 4×1.

O primeiro jogo oficial foi um amistoso contra um time paulista, da região, o Corinthians de Presidente Prudente, e o resultado final foi um empate em 1×1.

A primeira grande conquista veio no Campeonato Paranaense de 1962, ao vencer a Série Norte do Campeonato, contra o Apucarana.

O time que venceu esta fase foi este:

Com essa conquista, o Londrina pode disputar a fase final do campeonato com o Coritiba (campeão da Série Sul) e Cambaraense (da Série Norte Velho).

E para a surpresa dos que não acreditavam no “Caçula Gigante”, o Londrina conquistou seu primeiro título estadual, com direito a duas vitórias sobre o já poderoso Coritiba. O time responsável pela conquista foi este:

De 1976 a 1979, disputou o campeonato brasileiro da primeira divisão, mas em 1980, foi obrigado pela CBF a disputar a Segunda Divisão do Brasileirão, na época chamada de Taça de Prata. O Londrina passou por adversários como Atlético-PR, Criciúma, Brasil de Pelotas, Juventude, Juventus e Sampaio Corrêa até chegar a final contra o CSA. Os 4×0 para o time paranaense, num lotado Estádio do Café (público oficial de 36.489 pessoas) deram o título nacional ao Tubarão.

A sequência positiva parecia não ter fim e em 1981, vem a conquista do Campeonato Paranaense, numa final, novamente no Estádio do Café, desta vez com um público oficial de 43.412 pagantes, frente ao Grêmio Maringá.

Aqui dá pra ouvir um pouco da narração do título:

Os anos seguintes viram o Londrina seguir como uma força no futebol paranaense, revelando diversos jogadores. Esse é o esquadrão de 1984:

Na década de 90, mais uma taça viria para o clube. Numa final “caipira”, o Londrina sagrou-se campeão Paranaense de 1992, contra o UniãoBandeirante. A final aconteceu numa série de três partidas em Londrina (o estádio do União não atendia à exigência mínima de 15 mil lugares). Foram  dois empates (0 x 0 e 2 x 2) e uma sofrida vitória de 1 x 0.

Veja algumas imagens do título:

O título levou o Tubarão à Copa do Brasil, onde eliminou o Operário de Campo Grande, e o Internacional-RS, com direito a uma vitória em pleno Beira Rio. O time acabou eliminado pelo Flamengo. Em 1993 e 1994, duas campanhas muito boas no estadual, deram o vice-campeonato ao time da terra vermelha. Aqui o esquadrão de 1994:

Um fato lendário, mas real, foi a passagem do ator Nuno Leal Maia como treinador do Londrina em 1995. Teve como auxiliar outro “global”: Romeu Evaristo, que interpretava o Saci Pererê no “Sïtio do Pica Pau Amarelo”. Que dupla, hein? E pra quem acha que era só brincadeira, a campanha a frente do Tubarão foi de 5 vitórias, 3 empates e apenas uma derrota para o Coritiba, terminando na quinta posição.

Outra ação diferente do clube, nos anos seguintes foi colocar modelos como gandulas nos jogos em casa. Mas, as inovações fora de campo não ajudaram tanto, e ainda nos anos 90, a equipe teve que disputar a segunda divisão do Paranaense, sagrando se campeã em 1997 e 1999.

Em 1998, teve que disputar o “Torneio da morte” para se manter no grupo de elite. De 1991 a 2004 o time se segurou na série B do Brasileirão, a partir daí, só a série C. Em 2009, vem uma dura realidade. Devido à dívidas trabalhistas, o Ministério Público do Trabalho destituiu toda a diretoria e o clube chegou próximo de ser extinto. O clube caia para a segunda divisão estadual. Quando tudo parecia caminhar para um triste fim, em 2011, o Londrina conquistou novamente a vaga para a primeira divisão do Campeonato Paranaense, com o título da segundona paranaense.

A boa campanha, coroada com o retorno à primeira divisão parece que era o que faltava para a cidade novamente se movimentar em torno do time! São vários os registros disponíveis no youtube para o acesso.

Sigo torcendo para que o amigo e jornalista Felipe Lessa só tenha boas notícias em relação ao futuro do time! Ah, e falando em jornalismo, para quem gosta de ler, uma ótima pedida é o livro em comemoração aos 40 anos do clube:

E o que seria dos times sem seus apaixonados torcedores. Além dos torcedores autônomos, o Londrina possui desde 1992, uma organizada chamada Torcida Falange Azul. Atualmente estão reunidos sob essa torcida outra organizada que fez história na cidade, a Mancha Azul. O site deles é: www.falangeazul.com.br . Vale o registro da Sangue Azul que também acompanhou o time por muitos anos. Para maiores informações sobre o time, enquanto o site oficial (www.londrinaesporteclube.com.br ) está sob manutenção, recomendo o www.lecmania.com.br .

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