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O futebol em Itu – Parte 2: o Estádio da Baixada
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Em homenagem ao time e à torcida do Ituano FC, pela linda campanha na série B de 2022, o nosso último post foi sobre a história do time, suas antigas denominações (AA Sorocabana e Ferroviário) e o estádio Dr. Novelli Junior.
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Mas, além da conhecida casa do Ituano FC, a cidade de Itu possui outro estádio bastante importante para a história do futebol profissional e também do amador: o Estádio Municipal Dr Álvaro de Souza Lima, também conhecido como o Estádio da Baixada.
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Assim, aproveitamos a nossa visita à cidade para assistir ao jogo decisivo entre Ituano x Vasco (veja aqui como foi) para visitar e registrar o Estádio Dr. Álvaro de Souza Lima, que acabou municipalizado após sua fase de ouro, quando pertencia à Companhia Ferroviária.
O Estádio da Baixada foi inaugurado em 8 de junho de 1952 e no momento de nossa visita, em 2022 completou 70 anos!.
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O Estádio Souza Lima foi construído para ser a casa da Associação Atlética Sorocabana, mas também recebeu jogos de outros times da cidade, como o CA Ituano e o Produtos Cachoeira.
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O Estádio foi construído em uma área cedida pela própria companhia ferroviária para uso em comodato pelo time.
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Aqui, os bancos de reservas do Estádio da baixada, que fica no Jardim Padre Bento. Nessa parte atrás do banco existe uma grande área e lá embaixo passava a linha do trem.
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E essa singela arquibancada coberta no meio do campo? Quantas alegrias devem ter sido vividas pelos torcedores locais, décadas atrás…
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Aqui, o gol da direita:
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O gol da esquerda:
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Um destaque da linda arquibancada coberta:
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Ao fundo alguma casas, em um bairro tranquilo da cidade de Itu.
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Mais um registro da nossa presença em um palco importante pro futebol paulista.
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Vale lembrar que Itu é um dos lugares onde o futebol deu seus primeiros passos no Brasil. Segundo essa matéria do UOL, estudantes do Colégio São Luiz, já batiam uma bola em 1897.
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O Livro “Os esquecidos – Arquivos do futebol paulista” cita que em 1921, o SC Maranhão, fundado em 1919, disputou a Zona Sorocabana da Divisão do Interior da Associação Paulista de Sports Athleticos (APSA), terminando na segunda colocação do grupo.
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Em 1944, surge um novo time em Itu disputando a 23a região do Campeonato do Interior, o Auto FC.
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No ano seguinte, dois novos clubes se juntam ao Auto FC na 23a região do Campeonato do Interior: CR São Pedro e o Esporte Clube Oficina Gazzola.
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Em 1947, apenas o EC Oficina Gazolla seguiu na disputa, e em 1949, chegou à final da Zona Ituana contra o EC Primavera. O time mandava seus jogos na Praça de Esportes da Rua Domingos Fernandes.
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Mas, no início dos anos 50, o time deixou de existir e em seu lugar surge o Clube Atlético Ituano em 15 de maio de 1953.
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Mesmo tendo nascido depois da AA Sorocabana, o CA Ituano foi o primeiro da cidade a disputar o profissionalismo e mandava seus jogos no Estádio da baixada.
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Sua estreia ocorreu logo no ano seguinte de sua fundação, em 1954, na primeira edição da Terceira Divisão. Jogando pela Série C, sagrou-se campeão do seu grupo, de forma invicta, classificando para a próxima fase.
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Na segunda fase, mais uma ótima campanha com o CA Ituano repetindo a liderança!
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Assim, o time disputou a final contra o Velo Clube em 3 jogos: CA Ituano 0x0 Velo Clube, Velo Clube 0x2 CA Ituano e CA Ituano 4×2 Velo Clube e sagrou-se campeão paulista da terceira divisão! Mas… Como tudo era novo, não houve consenso sobre acesso e o time seguiu na terceira divisão no ano seguinte.
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E em 1955, mais uma vez o “Marechal de Ferro” liderou a primeira fase, jogando o grupo da Série B.
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E veio a segunda fase e… Um empate entre as três equipes fez com que a FPF tivesse que criar um “mini torneio” pra selecionar o campeão.
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Assim, por sorteio a Ferroviária de Pindamonhangaba enfrentou novamente o Estrada, chegando à decisão contra o CA Ituano. E o time de Itu bateu a Ferroviária e disputou a grande final contra a Santacruzense.
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E o CA Ituano torna-se bicampeão, na melhor de três (Santacruzense 2×0 CA Ituano, CA Ituano 1×0 Santacruzense e CA Ituano 1×0 Santacruzense).
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O CA Ituano passa a disputar a divisão de acesso a partir de 1956, mas o alto nível da competição fez com que o time de Itu tivesse campanhas mais tímidas. Ainda assim, em 1957 terminou em 3º no seu grupo.
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Em 1958, sagra-se campeão do Torneio Santos Dumont.
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Em 1960, mudanças na FPF levam o CA Ituano para a Segunda Divisão (que equivalia ao terceiro nível do futebol) e embora classifique-se para a segunda fase, termina em último no grupo final tanto em 1960 quanto em 1962, mas tanto em 63 quanto 64 faz campanhas fracas, já sob dificuldades financeiras, o que o leva a abandonar as competições profissionais em 1965 e logo fecha suas portas.
Em 1961, surge um novo time na cidade: o Esporte Clube Produtos Cachoeira, formado por trabalhadores da Indústria de Bebidas Cachoeira.
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Seu brasão e suas cores eram uma homenagem à seleção brasileira.
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O EC Produtos Cachoeira passa 2 anos no amador e em 1963, disputa a Terceira Divisão (que equivalia ao quarto nível).
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Vale o registro de um 5×0 que o time mandou na AA Portofelicense, já em janeiro de 1964.
Em 4 de fevereiro de 1970, mais uma novidade: surge o Real Esportivo Ituano, o REI de Itu!
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E logo em seu primeiro ano, já disputa o profissionalismo: a segunda divisão profissional (que equivalia ao terceiro nível do futebol paulista) de 1970, mas termina na última colocação da 1a série, com apenas 2 vitórias em 18 jogos. No ano seguinte, mais um campeonato terminado em último, abandonando o profissionalismo.
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Em 1976, surge mais uma equipe na cidade: o Estrela EC.
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Após 10 anos no futebol amador, vendo que o Ferroviário Atlético Ituano fazia sucesso no profissionalismo, o Estrela EC decide disputar a Terceira Divisão de 1986, mandando seus jogos no estádio da Baixada.
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Em 87, uma boa campanha na primeira fase:
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E também não decepciona na segunda. Mas o acesso fica com a Sanjoanense.
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Talvez a sede pelo rápido crescimento do time tenha atrapalhado e como o acesso não veio, em 1990 o Estrela fecha suas portas em Itu. O time ainda faz uma última tentativa mudando-se primeiro para Porto Feliz, onde joga o campeonato de 1991, classificando-se para a segunda fase.
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Jogando em Porto Feliz, o Estrela permanece na Terceira Divisão até 1993. A partir de 1994 joga a Série B-1A (quarto nível), em 96 o time decide não participar mais do profissionalismo. Em 1999, ele retorna, agora na quinta divisão estadual. Em 2000, transfere-se para Vinhedo, onde disputa seu último campeonato e depois se licencia até os dias de hoje (2022).